Bijna vijftig belangstellenden kwamen donderdag 21 maart 2013 naar het Vechtdal College voor een diapresentatie van natuurfotograaf Tom van Hell uit Scherpenzeel. In november 2011 liet Tom ons in een lezing over de vogels van de polder Arkemheen (bij Amersfoort) al zien over indrukwekkende fotografische vaardigheden te beschikken. Maar ja, Namibië is geen vlakke winderige Nederlandse polder. En voor het maken van foto’s in een Afrikaans land komen heel andere zaken om de hoek kijken. Het landschap is uiteraard totaal anders en dan hebben we het nog niet een over de flora en fauna. Wat de flora betreft, die krijgt in deze presentatie niet zoveel aandacht. De liefde en belangstelling voor landschap en fauna is groter. Maar dat is niet erg. De één uur durende lezing is afwisselend genoeg, vooral in het tweede deel van de reis. Afrika is voor fotografen natuurlijk een paradijs: intense kleuren, prachtig mooi licht, oneindige savannes,woestijnen en gebergten, hagelwitte stranden, een azuurblauwe oceaan, fotogenieke mensen en een unieke dierenwereld. Wat wil je nog meer?
De lezing begint met prachtig beelden van de Sossusvlei. Dit duinlandschap is uniek in de wereld, sommige duinen zijn meer dan 300 meter hoog. Bij zonsopkomst verandert de kleur van de duinen langzaam van diep oranje naar helgeel. Over elke foto is nagedacht. “Je probeert toch altijd een beetje een leuke compositie te zoeken”, zegt Tom tijdens zijn lezing. Een understatement van jewelste, welke foto Tom ook laat zien, altijd herken je weer het bewust gezochte samenvloeien van voorwerp en achtergrond of de plekken die zoogdieren of vogels in het landschap innemen. De reis laat de zaal prachtige locaties zien. Om een paar voorbeelden te noemen: Walvisbaai, waar vanuit een catamaran zeerobben, dolfijnen en pelikanen aan de camera langs komen. Bang voor mensen zijn ze niet en ze laten zich goed fotograferen. En Twijfelfontein waar je nog rotstekeningen uit de prehistorie kunt zien.
Eén van de grootste bezienswaardigheden van het land is Etosha National Park, dat zich in het noorden bevindt en 22.000 km2 groot is. De kern van het park is een enorme zoutpan, die is ontstaan uit een opgedroogd meer, vandaar de naam Etosha Pan. In het park leeft de grootste concentratie wilde dieren van het land, zoals leeuwen, zebra’s, diverse soorten antilopen, olifanten, giraffen, gnoes en veel meer. Allemaal komen ze langs. Ook van dit wildpark weer erg mooie landschapsfoto’s.
Tijdens de lezing blijkt dat Tom graag werkt met de “broodmethode”. Vlak bij je tentje op de muurtjes van de camping stukjes brood strooien en vanuit een onopvallende opstelling de mooiste foto’s maken van de kleurrijke Afrikaans vogelwereld.
Na de pauze laat de fotograaf nog wat “recent werk” zien. Opnames van de afgelopen wintermaanden met vechtende en rammelende hazen, grutto’s in de Hollandse sneeuw en een serie over de grote Europese zoogdieren in een Duits wildpark.