Bijna veertig aanwezigen luisterden dinsdagavond 18 maart met veel belangstelling naar de lezing van ecoloog Erwin van Maanen over de wolf in Europa. De natuurwerkgroep nodigde Erwin uit omdat de meeste natuurkenners in ons land het er wel over eens zijn: de wolf komt in de nabije toekomst naar Nederland en zal er een plek vinden. Moeten we bang zijn als het zover is? De wolf van Luttelgeest had Nederland vorig jaar immers al behoorlijk bezig gehouden…… Tijdens het boeiende en goed opgebouwde betoog van Erwin van Maanen bleek al gauw dat angst voor de wolf ongegrond is. Het dier is schuw en laat zich niet of nauwelijks zien. Om de wolf niet te verwarren met wolfshonden moet je letten op typische wolfkenmerken, zoals de hoge poten, de licht gekleurde bek en de rechtopstaande spitse oren. Worden straks onze weiland leeggeroofd? Nee, het menu van een wolf bestaat voor meer dan 50% uit reewild en dan vooral de zwakkere exemplaren. Wolven kunnen leven in cultuurlandschappen, maar die moeten dan wel veel rust en ruimte hebben. Dat wordt in ons land een probleem. Kansen voor de wolf zijn er vooral in het midden en oosten van Nederland. Net even over de grens vlak bij het Duitse Meppen (20 km van Emmen) werd in april 2013 een wolf betrapt in een camera-val. Dat is wel erg dichtbij. Ondanks de Poolse wolvengrap in de NOP moeten we rekening houden met de komst
van de wolf. Eerst met zwervende solitaire avonturiers, later bestaat dan de kans dat er een of meer paartjes worden gevormd. Zo is het in Duitsland gegaan, zo zal het zeer waarschijnlijk ook in ons land gaan. Dus gooi je angsten en vooroordelen maar overboord. Honden zijn veel gevaarlijker, zo’n 240 mensen worden per jaar met vreselijke hondenbeten opgenomen in het ziekenhuis. Erwin van Maanen deed op een aantal locaties in Europa onderzoek naar het gedrag en de ecologie van de wolf. Op de grens tussen Duitsland en Tsjechie ligt de regio Lausitz. Van hier uit lijkt de wolf zich richting het westen te verspreiden. Dat wolven zich in delen van Europa zich thuis voelen komt o.a. door de ontvolking van het platteland. De komst van een of meerdere wolven kan volgens Erwin van Maanen voor de biodiversiteit gunstig uitpakken.