Op zaterdagmorgen voor je plezier om kwart over vier je bed uit, dat doe je niet ieder weekend. Twintig leden van de natuurwerkgroep voor deze keer in ieder geval wel. Er moet wel veel tegenover staan om de zaterdag in het donker op de carpoolplaats tussen Balkbrug en Dedemsvaart te beginnen. En dat stond er ook! Om zes uur organiseerde 
Natuurmonumenten voor ons een vroege vaartocht door een van de mooiste stukje Nederland. Achter het informatiecentrum De Foeke aan het oude Beulakerpad even buiten Sint Jansklooster lag de fluisterboot al klaar. De schipper/gids vertelde dat de tocht wat anders zou verlopen dan gewoonlijk. In verband met de straffe wind uit het oosten eerst door de rietlanden en via de Beulaker met de wind in de rug weer terug.
Het was nog nauwelijks licht toen de vaartocht begon. Maar dat duurde
niet lang. Ruim voor zonsopgang, rond de klok van 06.30 u, kwam het ochtendlicht heel snel. Prachtige luchten leverde dat op. Onderweg vertelde de gids over het ontstaan van het landschap, de flora en fauna en natuurlijk de rietcultuur. In dat riet lieten rietzanger, snor en rietgors zich horen. In de hooilandjes en langs de oevers bloeiden de dotterbloemen, pinksterbloem en kleine valeriaan. Het moeraskartelblad liet zich ook al zien. Meerdere malen liet het reewild zich bekijken.
De groep genoot zichtbaar van de stilte en het prachtige landschap. En dat allemaal door de mens gemaakt. Onderweg bleek maar al te vaak, dat het gebied open water en graslanden houdt dankzij activiteiten van natuurbeheerders en rietsnijders. Zonder ingrijpen verlandt het water en verandert het open landschap in korte tijd in een moerasbos.
