Door de Haardennen loopt een aantal houtwallen, waarvan weinig mensen het bestaan weten. Dat komt enerzijds doordat deze landschapselementen in het bos nauwelijks opvallen, aan de andere kant bevinden ze zich op plekken waar je als wandelaar niet komt. Een houtwal onderscheidt zich van een houtsingel door de opgeworpen wallichamen waarop ooit bomen en struiken zijn geplant. De aarde kwam vrij bij het graven van een greppel of poel. Houtwallen hebben 
regelmatig onderhoud nodig. Houtwallen kunnen het best worden onderhouden door middel van hakhoutbeheer. Bij hakhoutbeheer wordt de begroeiing in een cyclus van 8 tot 20 jaar aan de grond afgezet. Als onderhoud uitblijft, groeien houtwallen uit tot rijen hoge bomen zonder ondergroei. De natuurwaarde is dan erg laag. De houtwal biedt de faunawereld dan weinig beschutting en voedsel.
Hard gewerkt
Landschap Overijssel heeft onze werkgroep gevraagd een houtwal met een lengte van zo’n 200 meter en een breedte van zes meter af te zetten. Op de wal staan veel elzen en eiken en hier en daar een vlier en een meidoorn. De meidoorns mochten blijven staan. Zaterdagmorgen
12 januari werd er voor de tweede keer op deze locatie gewerkt. Maar liefst 25 vrijwilligers trokken gewapend met kleine en grote beugelzagen de houtwal in. We waren erg blij met zeven vrijwilligers van de Hospice Groep Vechtzathe en zes leerlingen van het Vechtdal College Dedemsvaart (Maatschappelijke Stage). Er werd erg hard gewerkt. De ene na de andere boom klapte naar beneden. Sommige elzen en eiken deden de grond trillen. De gevelde bomen werden ontdaan van de kleinere takken. De stammen werden verwerkt tot open haard hout. Aan het eind van de winter worden de takkenbossen opgehaald en worden ze verbrand in een regionale biocentrale. Daar hebben we tegenwoordig een mooie benaming voor: duurzame 
energie. De sfeer was erg ontspannen. Hoewel het zagen met de hand best zwaar is, is het samen onderhouden van een stukje cultuurlandschap een mooie klus. Je praat dan met de één, dan met de andere, niks moet, als je moe bent stop je gewoon even. Altijd staan we aan het eind van de morgen weer verbaasd hoeveel je samen in een paar uur kunt doen. De 12 uur-fluit van de kaasfabriek in Balkbrug maakte een eind aan deze werkmorgen. Iedereen ging moe maar voldaan naar huis.